innoveren

'Stopcontact op zee' krijgt vorm

Vlaanderen heeft op korte termijn een stappenplan nodig voor de realisatie van het zogenaamde 'Stopcontact op zee', een klein kunstmatig eiland vanwaar we alle offshore windenergie naar het vasteland brengen. Vandaag heb ik met de Vlaamse regering dan ook beslist dat we een studiesyndicaat aanduiden dat op korte termijn een concreet plan moet opmaken. Dat syndicaat moet nagaan hoe we elektriciteit zo efficiënt en zo goedkoop mogelijk aan land krijgen, hoe het benodigde kunstmatig eiland op zee eruit moet zien en waar het aantakpunt op het vasteland moet komen.

Momenteel zijn naast de concessies die in bouwfase zitten of binnekort opstarten (C-Power, Belwind en Eldepasco) nog drie nieuwe Noordzee-concessies toegekend voor de productie van windenergie (Seastar, Rentel en Norther). De elektriciteit die in deze drie nieuwe concessies zal opgewekt worden, moet ook aan land komen. Elk bedrijf zou normaal gezien zijn eigen onderzeese kabel leggen om deze aan te sluiten op het elektriciteitsnetwerk. Maar we zouden ook een zogenaamd ‘stopcontact op zee’ kunnen bouwen; zodat we van op een klein kunstmatig eiland op zee slechts één kabel naar het vasteland hoeven te leggen.

Een ‘stopcontact op zee’ is heel belangrijk voor de burger. Zo is dit systeem veel beter voor het milieu omdat slechts één sleuf gebaggerd moet worden voor de elektriciteitskabel en men slechts op één plaats aan land moet komen. De impact op de zeebodem, het strand en de duinen wordt hierdoor beperkt. Ten tweede zijn de kosten voor het plaatsen van een elektriciteitskabel bijzonder hoog. Deze worden uiteraard doorgerekend aan de klant. Als er nu maar één kabel dient gegraven te worden in plaats van drie, dalen de kosten natuurlijk drastisch. Ten derde heeft elke kabel die aan land komt een grote transformator nodig. Dat zijn lelijke constructies die de nodige vergunningen vragen, en dat is niet evident in ons dichtbevolkt land. En tot slot zullen hierdoor vele nieuwe jobs gecreëerd worden.

Ook internationaal zijn er vandaag heel wat ontwikkelingen op het vlak van windenergie op zee. Met het project ‘stopcontact op zee’ kunnen we ervoor zorgen dat ook onze Vlaamse ondernemingen voorop blijven lopen in deze innovatieve ontwikkelingen. Daarenboven creëren we nieuwe jobs voor zowel hoog- als laaggeschoolden en streven we ernaar om cruciale know-how in Vlaamse handen te houden. Dit project zou een Europese referentie kunnen worden binnen de Noord-Europese offshore industrie. Bovendien is deze kennis zeer exporteerbaar en dus van groot nut voor onze eigen bedrijven.

De voorbije jaren zijn hierover al verschillende studies uitgevoerd en nu is de tijd gekomen om een concreet stappenplan op te stellen. De Vlaamse Regering duidde vandaag een studiesyndicaat aan dat in een concreet stappenplan op zoek moet gaan naar innovatieve oplossingen om elektriciteit zo goedkoop mogelijk en op de efficiëntst mogelijke manier aan land te brengen. Zo moet het studiesyndicaat onderzoeken hoe zo’n kunstmatig eiland er moet uitzien, waar het aantakpunt op land moet komen, enz.